lunes, 23 de enero de 2012

KODAK: BANCARROTA E INNOVACIÓN


Después de más de 130 años, Kodak se declaró en bancarrota el pasado jueves 19 de enero. Incapaz de hacer frente a sus acreedores sin solicitar un préstamo bancario por 650 millones de dólares, en comunicado de prensa sus ejecutivos afirmaron que Kodak continuará funcionando normalmente en tanto se reorganizan sus finanzas. La reestructuración de Kodak no implica a sus subsidiarias como es el caso de la George Eastman House (International Museum of Photography and Film) destacada institución que bajo el nombre del fundador de la empresa, exhibe, conserva y estudia el patrimonio fílmico.

            No podemos negar que la compañía ha enfrentado escenarios difíciles en los últimos años. El predominio de la fotografía digital redujo substancialmente sus ganancias por la venta de películas y papel. Sin embargo, históricamente Kodak ha demostrado que en el ramo fotográfico son más bien líderes que seguidores.

            "You press the button, we do the rest"  prometía la publicidad de Kodak en 1888 cuando esta compañía norteamericana introdujo al mercado la primera cámara fotográfica portátil transformando así y para siempre, la forma en que se capturaban y reproducían imágenes. Durante un siglo innovó con maravillas entonces modernas como la cámara Brownie, la película de acetato "safety film", la película en color Kodachrome y la cámara Instamatic, inventos que en su momento cambiaron nuestra visión del mundo. De hecho, entre sus patentes se encuentra la creación de imágenes digitales presentando en 1975 la primera cámara que tenía estas propiedades.

            Siendo así ¿qué está pasando con el gigante de la fotografía norteamericano? Ocurre que una innovación no hace mercado, y que para obtener ganancias hay que vender, no queda de otra. Atenida a la frustrada venta de 1,100 de sus patentes, Kodak podría no ser la única empresa en sufrir pérdidas económicas debido a los cambios en los hábitos y consumos culturales en esta llamada era digital. Algunos ejemplos: el año pasado Dish compró Blockbuster por 320 millones de dólares y casi inmediatamente comenzó el cierre de las tiendas en los Estados Unidos que no reportaran ganancias. La televisión por cable bajo demanda, los servicios de internet con programación a la carta y sobre todo el modelo de negocios de Netflix donde por una suscripción mensual se tiene acceso ilimitado a películas y programas de televisión, fueron el pico y la pala que cavaron la tumba de la renta de vídeos.  Simplemente no tenía sentido.

            Otro caso paradigmático es el de Borders, el segundo minorista más importante de venta de libros en los Estados Unidos. Después de ser incapaces de encontrar compradores después de declararse en bancarrota a principios del 2011, se vieron obligados a cerrar 300 tiendas en un intento por paliar las pérdidas. El plan de reestructuración buscaba dar alcance a dos fuertes competidores: Barnes and Noble y Amazon, quienes le llevaban una importante ventaja en cuanto a la incorporación de las ventas en línea y los formatos digitales se refiere, la pregunta es: ¿los podrá alcanzar?  Me parece que no.

            Kodak es el artífice de la fotografía popular. Si bien no son los inventores del proceso como tal, su gran mérito consiste en concebir y mercadear una nueva manera de “hacer” fotografía: más sencilla, práctica y casi instantánea, acercando al aficionado a una labor que anteriormente había estado reservada a muy pocos. Una verdadera revolución cultural de la imagen.
             
           Para más información acerca la reestructuración financiera de Kodak puede consultarse: http://www.kodaktransforms.com/. También muy recomendable visitar el archivo en línea que ofrece la George Eastman House en: http://www.eastmanhouse.org/index.php

FREDERICK FARGO CHURCH.  George Eastman con una cámara Kodak abordo del S.S. Gallia. 1890. Impresión en albúmina de un negativo Kodak. George Eastman House, Rochester, N.Y.

lunes, 9 de enero de 2012

5 TENDENCIAS CULTURALES PARA EL 2012

Esperando que el presente año los encuentre con el ánimo renovado, nuevos proyectos y rodeados de las mejores compañías, a continuación les propongo cinco tendencias culturales que, a mi juicio, estaremos experimentando en el 2012 y que podrían orientar nuevas formas de pensar, ser y actuar en un futuro no muy lejano. Siendo así, tomemos nota.

1.   LIBROS DIGITALES DE VALOR AGREGADO Si bien en 2011 experimentamos la consolidación de las redes sociales, este año veremos el uso generalizado de las tabletas en la vida cotidiana y sobre todo como medio para la lectura de valor agregado. Solamente en 2011 el 40% del mercado de las computadoras fueron las tabletas. La mayoría de las publicaciones periódicas y libros en versiones digitales incluirán multimedia, animaciones, videos, links, interactividad, recursos compartidos y menús complejos con distintas opciones que enriquecerán la lectura. Para muestra, una aplicación: el poema Blanco de Octavio Paz que el CONACULTA puso disponible vía AppStore.

2.   LO MÍO ES TUYO Y LO TUYO ES MÍO. Reciclar, compartir e intercambiar son tres acciones que serán claves en las relaciones sociales y el consumo cultural durante el próximo año. Al menos dos factores impulsarán esta tendencia: la economía en crisis y la conciencia ecológica. Sin embargo, hay un tercer factor decisivo y de mayor alcance: el sentido de comunidad. Modelos de negocio en Estados Unidos como  Relayrides donde automovilistas particulares se organizan para compartir su vehículo por hora o bien, iniciativas gubernamentales como Ecobici en la Ciudad de México, son buenos ejemplos de esto.

3.  DE LA PERIFERIA AL CENTRO. Para nadie es un secreto que el centro geopolítico y económico del planeta está cambiando. La mayor presencia internacional de países como China, Rusia, India, Brasil y China (BRIC) debe mantenernos alerta en cuanto a las nuevas oportunidades de intercambio cultural y económico se refiere. Un dato para ilustrarlo: de acuerdo a la Organización Mundial del Turismo, los chinos efectuaron 30 millones de viajes al extranjero nada más en la primera mitad del 2011 y se espera que esta tendencia aumente el próximo año. También la presencia cultural será destacada, por ejemplo, durante este mes de enero en el Centro Cultural Banco do Brasil en Río de Janeiro se presenta la exposición India! que muestra arte contemporáneo de ese país.

4. CIUDADANOS AL PODER La parálisis en la que se encuentran México y Estados Unidos debido a la vacua rivalidad de sus partidos políticos encontrará un justo y poderoso contrapeso en la acción ciudadana. Claro, si actuamos como verdaderos ciudadanos: siendo críticos y participantes. Hay que atrevernos a "hablar mal de México" como escribió Denisse Dresser en El país de uno. Armarnos de valor para evidenciar la corrupción y señalar a los corruptos. Este año electoral será decisivo ya que nos debatiremos entre la fragmentación y la integración como sociedad. Estemos preparados.

5.   HARTOS DE ESTAR HARTOS. Por último, después de más de una década de malos augurios y temores apocalípticos, me arriesgo a creer que al término de este año iremos hacia polo opuesto. Cansados de vivir con miedo, bajo amenazas reales o imaginarias, presas del desánimo y del cinismo, a finales del 2012 haremos espacio al optimismo y a la esperanza. Pero no al optimismo ciego como ruta de escape a la decepción política y a la crisis económica, sino como un verdadero deseo de vivir de manera más plena, como una voluntad organizada y transformadora de nuestro entorno social y nuestra relación con la naturaleza. El consumo de productos "verdes", la demanda por empresas socialmente responsables y la importancia de la colectividad por encima del individuo tendrán especial importancia en los próximos cinco años. Habrá esperanza después de todo.