martes, 28 de junio de 2011

ACCESO A INTERNET: UN DERECHO HUMANO


En concordancia con la cibercultura en la que actualmente vivimos y a la cual alimentamos, la Asamblea General de las Naciones Unidas emitió una resolución donde concluye que el acceso universal a Internet es un derecho humano.  

En esta resolución, la ONU establece que “(…) Internet es uno de los instrumentos más poderosos del siglo XXI que contribuye a transparentar la conducta de los poderosos, a favorecer el acceso a la información, y a facilitar la participación cívica en la construcción de sociedades democráticas.”   Recomiendo leer y descargar el texto completo disponible en PDF en la siguiente dirección: http://www2.ohchr.org/english/bodies/hrcouncil/docs/17session/A.HRC.17.27_en.pdf

Dos observaciones importantes acerca de este reporte, primera: por acceso se entiende tanto contenidos como infraestructura técnica y física. Segunda: establece las circunstancias excepcionales en las cuales la diseminación de cierto tipo de información debería restringirse.   

El reporte de la ONU no pasa por alto el incremento en la censura del Internet por parte de algunos Estados como China, Vietnam, Irán, Turquía, Tailandia, Cuba, Corea del Norte y Egipto. La censura consiste en bloquear o filtrar arbitrariamente los contenidos,  criminalizar la libre expresión, imponer intermediarios, desconectar usuarios, vulnerar los derechos a la propiedad intelectual en línea, los ciberataques y la inadecuada protección del derecho a la privacidad y a la protección de datos.

Finalmente, la ONU reconoce el poder transformador del Internet. Como prueba está la reciente ola de demostraciones en países del Medio Oriente y Norte de África donde el Internet jugó un rol clave en la movilización de la población en su búsqueda de justicia, equidad y respeto a los derechos humanos. Yo agregaría también sin duda alguna, el impacto del Internet en las movilizaciones civiles en Europa, donde se destacan poderosamente el caso español y el griego. Aquí en México, bien podríamos aprender mucho de estos ejemplos de activismo social.

IMAGEN: Eduardo Abaroa. A bigger world. 2008. Galería Kurimanzutto

lunes, 20 de junio de 2011

LA BIBLIOTECA BRITÁNICA: DEL SIGLO XIX AL XXI


La Biblioteca Británica puso disposición del público 1000 libros del siglo XIX a través de una novedosa aplicación para el iPad. Cada libro puede consultarse de manera individual, página por página y en alta definición, lo que permite una lectura sin dificultades y excelentes acercamientos. Geografía, topografía, novelas, ficción y prosa, poesía y drama, filosofía, además de una amplia sección de historia universal con un segmento dedicado a centro y Sudamérica, son algunas de las temáticas que pueden encontrarse.  

En mi primer uso me encontré con dos ediciones de gran belleza: Incidents of travel in Central America, Chiapas and Yucatan  (1842) de John L. Stephens con las ilustraciones de Frederick Catherwood; y Mexican landscapes and popular sketches (1855) de Sartorius con las ilustraciones de Rugendas. Qué más se puede pedir.  

Si bien la página web de la Biblioteca Británica permite la consulta de algunos de estos libros,  la experiencia en el iPad -en opinión de Mitchell Davies director de la empresa que desarrolló la aplicación BiblioLabs- “permite un nivel de intimidad que evoca un sentido de involucramiento y curiosidad que no es posible en la experiencia del explorador web." Y en efecto, así es. La emoción de descubrir cada uno de los libros pasando la mano sobre la pantalla, recorriendo página por página volúmenes reservados, normalmente inaccesibles al gran público, es incomparable a lo que pudiera ofrecer cualquier otro medio.

Hace al menos diez años, la Biblioteca Británica fue pionera en facilitar el acceso a los libros y documentos de su fondo reservado. Entonces desarrollaron el software “Turning the pages”. Con éste se podían consultar textos que cambiaron nuestra visión del mundo como el tratado de anatomía de Vesalio o el primer atlas de Europa realizado por Gerhard Mercator. Al el paso de los años la consecuencia lógica era que la Biblioteca Británica continuara esta vocación de preservación y difusión en nuevos medios como el iPad.  

Al parecer, esto es sólo un adelanto de lo que se verá próximamente. Mientras tanto, la   Biblioteca Británica continuará ofreciendo esta aplicación de manera gratuita, aunque por mucho tiempo.  En un futuro no muy lejano colocarán en el mercado una suscripción de paga con la cual se accedería a un fondo de 60mil libros y contando. Los ingresos generados serían destinados a la digitalización del acervo, labor por demás loable.

Con tanta discusión sobre la muerte del libro en papel debido a la prevalencia del libro digital, me arriesgo a afirmar que gracias justamente a la existencia de éste último, muchos volúmenes en papel serán preservados por muchos años más y serán accesibles en cualquier latitud del planeta. Esto, ni Mercator se lo hubiera imaginado cuando realizó  aquélla primera proyección geográfica del mundo conocido hacia 1570.  

IMAGEN: Frederick Catherwood, Estela de Copán, ca. 1840

lunes, 13 de junio de 2011

LA LECTURA IMPRÁCTICA

La diputada del PRD Edith Ruiz Mendicuti, quien preside la Comisión de Cultura de la Asamblea Legislativa del Distrito Federal, declaró la semana pasada al periódico El Universal, lo siguiente: “Cuando entré (a la Asamblea Legislativa) quería la comisión de Equidad y Género o la de Educación, porque me desenvuelvo más ahí que en Cultura. Sí leo, pero me gustan las cuestiones de política, no soy tan soñadora, no leo novelas y ese tipo de libros. Me gusta escribir y me fascina pintar y dibujar, pero pues me interesan otros temas".

No vaciló en añadir: “Yo leo cosas del narco y eso, porque uno tiene que saber de lo que pasa, lo demás... es que a mí no se me da, me han criticado mucho por eso, pero yo soy más... ¿cómo te explico?...práctica." Tan práctica queapenas el año pasado solicitó a la Secretaría de Educación Pública la prohibición del reggaetón y el “perreo” en los festivales escolares del DF.

Cabe mencionar que la diputada Ruiz Mendicuti recibe 409mil pesos mensuales por este puesto, además de los 100mil pesos al mes sólo por presidir la Comisión de Cultura.

Veo en este país a muchos funcionarios públicos orgullosos de lo que ignoran. Tomando decisiones a partir de sus propios gustos y fobias. El prejuicio hacia a lo "intelectual" o "culto" ha tergiversado su percepción de la cultura, derivándola no en un bien social, sino en un asunto de lucimiento personal y clientelismo.

El problema tal vez reside en que la lectura y las actividades culturales en general, no son consideradas como un valor, como algo positivo en nuestra sociedad. Son tildadas de inútiles, superficiales, improductivas…Comparemos sólo las cifras de lectura en otros países como España, donde el promedio por habitante es 9.6 ejemplares al año, en tanto que en México no superamos el libro y medio.

El que unas sociedades lean más que otras, depende de una compleja combinación de factores que involucra tanto el fomento institucional de la lectura como la aplicación de atinadas políticas culturales sobre la edición, distribución y costo del libro. Pero sobre todo, se relaciona con una responsabilidad social que involucra a políticos en la Comisión de Cultura y votantes en cada distrito. Es una cuestión de responsabilidad social compartida: porque la política es tan importante, que no sólo debería ser dejada en manos de los políticos.

IMAGEN: BRIAN DETTMER. New Universal, 2007. Libro alterado. 30 x 28 x 22.5 cm. 

lunes, 6 de junio de 2011

VER Y SER VISTO EN EL MUSEO SOUMAYA


La presidenta de Argentina Cristina Kirchner estuvo de visita oficial en nuestro país la semana pasada. De los eventos a los que asistió, se destaca la cena a la que fue invitada por el presidente vitalicio del Grupo Carso: el señor Carlos Slim. Dicho ágape se llevó a cabo en las instalaciones del Museo Soumaya y contó por supuesto con un recorrido previo por las exhibiciones. El periódico argentino Página/12 encabezó irónicamente la nota con el título: "La cena más rica del mundo" debido a que entre los asistentes se encontraban los principales directivos de empresas mexicanas con importantes intereses económicos en el país sudamericano, como el Grupo Bimbo, Alsea, Mabe, Metalsa, Coppel, Grupo Alfa, Grupo Salinas, Grupo Arca, FEMSA e ICA,.  

Es así que el Museo Soumaya –el cual alberga más de 66mil objetos pertenecientes a la colección del hombre más rico del mundo-, se distinguió como el escenario casi oficial del quehacer político, social y económico de un México con ambiciones económicas globales.

Por mucho tiempo,  la clase política de nuestro país agasajó a los visitantes distinguidos con cenas y eventos sociales en recintos culturales como el  Museo Nacional de Historia mejor conocido como el Castillo de Chapultepec, y el Museo Nacional de Antropología. En ambos casos, estos espacios se encuentran bajo la administración del estado, en tanto que el Museo Soumaya está en manos privadas.

La inauguración tuvo como padrinos de lujo a un presidente de la república, una leyenda de la comunicación retirada y un premio Nobel de literatura. Felipe Calderón, Larry King y Gabriel García Márquez se unen a personalidades globales del mundo pop como Bono y Shakira, quienes ya realizaron recorridos privados por el inmueble. Todos ellos expresaron su admiración por las exhibiciones y su agradecimiento al dueño.

Si en el pasado reciente los señoriales espacios del Castillo de Chapultepec, antigua residencia de emperadores, dictadores y presidentes, colmaron las fantasías de sangre azul y abolengo de los políticos mexicanos en turno; ahora el Museo Soumaya parece como el nuevo teatro del mundo, un templo cultural privado donde artistas, empresarios, socialités y políticos se dan cita a la convocatoria de su dueño. En resumen, el Museo Soumaya es el nuevo lugar para ver y ser visto.  

IMAGEN: Arturo Elías Ayub y amigo en el Museo Soumaya